Une douleur liée à l’usage du genou
Une douleur située à l’avant du genou peut apparaître progressivement lors des efforts, sans qu’aucune blessure récente ne soit identifiable. Cette situation est fréquente et traduit le plus souvent une difficulté du genou à supporter certaines contraintes répétées plutôt qu’un dommage structurel brutal.
À l’effort, le genou est soumis à des charges importantes. La flexion, l’extension et le contrôle du mouvement sollicitent fortement l’articulation entre la rotule et le fémur. Lorsque la capacité d’adaptation du système devient insuffisante, la douleur peut se manifester.
Le rôle central de l’articulation fémoro-patellaire
L’articulation fémoro-patellaire joue un rôle essentiel dans la transmission des forces produites par le quadriceps. À mesure que l’effort augmente, la pression exercée à l’avant du genou s’élève, en particulier lors des gestes impliquant une flexion répétée ou prolongée.
Dans ce contexte, la douleur ne correspond pas nécessairement à une lésion visible. Elle traduit plus souvent une surcharge progressive liée à l’intensité, à la durée ou à la répétition de l’effort.
Plusieurs mécanismes peuvent contribuer à cette surcharge :
- une augmentation rapide ou répétée de la charge,
- une tolérance insuffisante à l’effort,
- une coordination du mouvement moins efficace,
- une adaptation progressive du geste.
Pourquoi la douleur apparaît uniquement à l’effort
Lorsque le genou est au repos, les contraintes mécaniques sont faibles et bien tolérées. À l’effort, la situation change. Les forces augmentent, la répétition s’installe et la fatigue apparaît progressivement. Le contrôle neuromoteur devient alors moins précis, ce qui modifie subtilement la manière dont la charge est répartie.
Ces modifications peuvent suffire à concentrer les contraintes à l’avant du genou. La douleur apparaît lorsque le seuil de tolérance est dépassé, puis diminue à l’arrêt, lorsque la contrainte disparaît.
Une douleur variable selon le type et l’intensité de l’effort
La douleur antérieure du genou dépend souvent du type d’effort réalisé. Les activités impliquant des flexions répétées, des changements de rythme ou une charge prolongée sollicitent davantage l’articulation fémoro-patellaire.
On observe fréquemment :
- une douleur absente ou discrète au repos,
- une apparition progressive à l’effort,
- une intensification avec la répétition,
- une amélioration partielle ou complète à l’arrêt.
Cette variabilité oriente vers un mécanisme fonctionnel dépendant de la charge.
Le rôle de la kinésithérapie
La kinésithérapie s’intéresse à la manière dont le genou supporte l’effort. L’évaluation porte sur la mobilité articulaire, la coordination musculaire, le contrôle neuromoteur et la proprioception, ainsi que sur le fonctionnement global du membre inférieur.
La rééducation vise à améliorer la tolérance à l’effort en optimisant la qualité du mouvement et la capacité du genou à absorber les contraintes. À mesure que ces capacités augmentent, la douleur à l’avant du genou doit tendre a diminuer progressivement.
Ai-je bien compris?
Une douleur à l’avant du genou qui apparaît à l’effort sans blessure récente correspond le plus souvent à une surcharge progressive de l’articulation fémoro-patellaire. Elle dépend de la charge, de la répétition et de la tolérance du genou. Le repos soulage en réduisant la contrainte, mais la douleur revient si l’effort dépasse la capacité d’adaptation. La rééducation vise à améliorer cette tolérance.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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