Certaines situations de la vie quotidienne peuvent sembler plus exigeantes lorsque l’on souffre d’arthrose du genou. C’est souvent le cas lorsque l’on descend une pente : un chemin en descente, une rue inclinée ou un sentier peuvent donner l’impression que le genou travaille davantage que lors d’une marche sur terrain plat.
Cette sensation ne vient pas uniquement de l’inclinaison du sol. Elle s’explique surtout par la manière dont le genou doit contrôler le mouvement du corps pendant la descente.
Le rôle du genou et de l’équilibre lorsque le corps descend une pente
Lorsque l’on marche sur un terrain plat, le corps avance de manière relativement régulière. Le poids du corps se transfère d’un pied à l’autre et les muscles participent à la progression vers l’avant.
Lorsqu’une pente apparaît, la mécanique du mouvement change. Le poids du corps est naturellement attiré vers le bas et vers l’avant par la gravité. Le corps doit alors contrôler cette descente pour éviter que le mouvement devienne trop rapide ou instable.
Le genou joue un rôle central dans ce contrôle. Il se plie légèrement pour absorber la charge et les muscles de la cuisse interviennent pour freiner la descente du corps. Ce travail musculaire est appelé contraction excentrique : le muscle se contracte tout en s’allongeant pour ralentir le mouvement.
Dans cette situation, plusieurs éléments se produisent en même temps :
- le poids du corps se projette vers l’avant et vers le bas
- le genou se plie pour absorber la charge
- les muscles de la cuisse freinent la descente du corps
- l’équilibre du corps doit être ajusté à chaque pas
Ces ajustements demandent un contrôle précis du mouvement. Le genou ne sert pas seulement à plier la jambe : il participe aussi à la stabilité globale du corps pendant la marche.
Pourquoi ce mouvement devient plus exigeant avec l’arthrose
Même lorsqu’une arthrose est présente, le genou reste capable de supporter les contraintes de la marche. Cependant, certains mouvements demandent davantage de contrôle musculaire et de coordination.
La descente d’une pente en fait partie. Le genou doit à la fois ralentir le mouvement du corps et maintenir l’équilibre pendant que le poids du corps avance vers le bas.
Ce contrôle repose en grande partie sur les muscles de la cuisse. Le quadriceps agit comme un frein pour stabiliser la flexion du genou et contrôler la vitesse de descente. Lorsque la force musculaire diminue ou lorsque la fatigue apparaît, ce travail de freinage peut devenir plus difficile.
Le système nerveux participe également à ce contrôle. Des capteurs présents dans les muscles, les ligaments et l’articulation informent en permanence le cerveau de la position du genou. Ce mécanisme permet d’ajuster l’activité musculaire afin de maintenir la stabilité du mouvement et l’équilibre du corps.
Certaines situations peuvent rendre la descente plus exigeante pour le genou :
- lorsque la force musculaire de la cuisse est diminuée
- lorsque la pente est longue ou accentuée
- lorsque la fatigue apparaît pendant la marche
- lorsque la vitesse de descente augmente
Dans ces situations, le genou doit travailler davantage pour contrôler la descente et stabiliser le mouvement.
Une difficulté liée au contrôle du mouvement plus qu’à la pente elle-même
La descente d’une pente ne signifie pas nécessairement que l’articulation s’abîme davantage. Ce mouvement demande simplement un travail musculaire et un contrôle du mouvement plus importants que la marche sur terrain plat.
Lorsque la force musculaire, la coordination et l’équilibre sont suffisants, le genou peut généralement s’adapter à cette contrainte. C’est surtout la capacité du genou à freiner et stabiliser le mouvement qui influence la facilité avec laquelle la descente est réalisée.
Ai-je bien compris?
Descendre une pente est souvent plus difficile avec une arthrose du genou parce que le corps doit contrôler la descente du poids du corps. Le genou se plie pour absorber la charge et les muscles de la cuisse freinent le mouvement afin d’éviter que la descente soit trop rapide. Ce travail musculaire et ce contrôle du mouvement demandent plus d’effort que la marche sur terrain plat. Le système nerveux et les capteurs de l’articulation participent également à la stabilité et à l’équilibre pendant chaque pas.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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