Il est fréquent d’entendre : « Hier ça allait mieux, et aujourd’hui ça me relance », ou au contraire : « J’avais mal toute la semaine et ce matin presque plus rien ». Cette variation peut surprendre. Elle donne parfois l’impression que la situation évolue de manière imprévisible. Pourtant, dans la plupart des cas, ces fluctuations suivent une logique.
Pour comprendre pourquoi la douleur change d’un jour à l’autre, il faut regarder deux éléments : la charge récente appliquée au tendon et la manière dont l’organisme récupère.
La charge des dernières heures influence la douleur
Un tendon réagit aux contraintes mécaniques auxquelles il est exposé. Ces contraintes ne correspondent pas uniquement à une séance d’entraînement intense. Elles incluent aussi les activités quotidiennes.
La douleur peut varier en fonction :
- d’une séance un peu plus longue ou plus dense que d’habitude,
- d’un changement de terrain (sol plus dur, pente inhabituelle),
- d’une augmentation, même modérée, du nombre de répétitions,
- d’activités inhabituelles comme une marche prolongée ou une station debout plus longue.
Un point important est que la réaction peut être différée. Un tendon peut être plus sensible le lendemain d’une contrainte plus élevée, sans que la douleur n’ait été marquée pendant l’effort lui-même. Cette réponse retardée est fréquente dans les tendinopathies.
Il arrive aussi que plusieurs petites contraintes s’additionnent. Individuellement, elles semblent anodines. Ensemble, elles augmentent la charge cumulée sur 24 à 48 heures. La variation de douleur reflète alors cette accumulation.
Cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a une aggravation structurelle. Il s’agit souvent d’une variation de la sensibilité du tendon en réponse à la charge récente.
La récupération et la sensibilité varient aussi
La douleur ne dépend pas uniquement de la charge mécanique. Elle dépend également de la récupération et de la sensibilité du système nerveux.
Plusieurs facteurs peuvent moduler la perception d’un jour à l’autre :
- la qualité du sommeil,
- le niveau de fatigue générale,
- le stress physique global,
- la proximité d’un entraînement précédent.
Un sommeil insuffisant ou une fatigue importante peuvent augmenter la sensibilité à la douleur. À l’inverse, une journée plus calme ou une meilleure récupération peuvent diminuer la perception douloureuse, même si la structure du tendon n’a pas changé.
La douleur est un signal produit par le système nerveux en réponse à différents éléments, dont la contrainte mécanique. Ce signal peut fluctuer sans que l’état du tendon se transforme radicalement entre deux journées.
Ce qui est important, ce n’est pas une variation isolée, mais la tendance globale. Une douleur qui oscille légèrement d’un jour à l’autre est fréquente dans les tendinopathies. En revanche, une augmentation progressive et persistante sur plusieurs jours doit inciter à réévaluer la charge appliquée.
Ai-je bien compris?
La douleur tendineuse peut varier d’un jour à l’autre parce qu’elle dépend de la charge appliquée au tendon dans les 24 à 48 heures précédentes et de la qualité de la récupération. Une séance plus dense, un changement d’activité ou une accumulation de petites contraintes peuvent augmenter la sensibilité le lendemain. Le sommeil et la fatigue influencent aussi la perception douloureuse. Une variation ponctuelle est fréquente et ne signifie pas forcément une aggravation, c’est la tendance sur plusieurs jours qui doit être observée.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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