Il est fréquent que la douleur du dos réapparaisse dès la reprise d’une activité physique, professionnelle ou quotidienne, parfois après une période d’amélioration. Cette situation est souvent vécue comme décourageante. Beaucoup de patients ont alors l’impression que leur dos « ne tient pas » ou que tous les efforts précédents n’ont servi à rien. Pourtant, ce phénomène est courant et ne signifie pas que le dos est fragile ou que la rééducation a échoué.
Un décalage entre capacité actuelle et contraintes imposées
Après un épisode douloureux prolongé, le corps s’adapte. Les mouvements deviennent plus prudents, certaines amplitudes sont évitées et les sollicitations globales diminuent. Cette phase de protection est normale, mais elle modifie progressivement la capacité du dos à supporter l’effort. Lorsque l’activité est reprise, même à une intensité perçue comme raisonnable, le dos peut être exposé à des contraintes qu’il n’a plus l’habitude d’encaisser.
La douleur qui réapparaît ne traduit donc pas nécessairement une nouvelle lésion. Elle correspond le plus souvent à un décalage entre ce que le dos est capable de supporter à cet instant et les exigences de l’activité reprise. Ce décalage peut concerner la durée, la répétition, l’intensité ou la nouveauté des gestes sollicités.
Plusieurs éléments favorisent cette réaction :
- une reprise trop rapide après une période de réduction d’activité,
- des sollicitations concentrées sur peu de temps,
- une variabilité importante d’un jour à l’autre,
- une exposition insuffisamment progressive aux contraintes.
Dans ces conditions, le dos réagit par une douleur fonctionnelle, signalant que la charge dépasse momentanément sa tolérance.
Une adaptation progressive nécessaire à la reprise durable
Un autre facteur important est l’irrégularité de la reprise. Alterner des phases d’activité intense et des périodes de repos prolongé empêche le dos de s’adapter de manière stable. À l’inverse, une exposition régulière et progressive permet aux tissus, aux muscles et au système de contrôle du mouvement de retrouver une meilleure tolérance.
La dimension de l’appréhension joue également un rôle. Après une douleur persistante, certains gestes sont associés à une crainte de récidive. Cette anticipation modifie la coordination, la respiration et la fluidité du mouvement. Le contrôle neuromoteur et la proprioception deviennent alors moins efficaces pour répartir les contraintes, ce qui augmente la sensibilité du dos.
Il est aussi important de comprendre que l’amélioration de la douleur précède souvent la récupération complète de la tolérance à l’effort. Autrement dit, le fait d’avoir moins mal ne signifie pas encore que le dos est prêt à encaisser les mêmes charges qu’avant. Une reprise trop ambitieuse peut alors dépasser ce seuil encore fragile.
Concrètement, si la douleur revient à la reprise d’une activité, ce n’est généralement pas un échec, mais un signal d’ajustement.
Elle indique que la progression doit être adaptée afin de réduire progressivement l’écart entre capacité actuelle et contraintes imposées, pour construire une tolérance durable.
Ai-je bien compris?
Il est fréquent que la douleur du dos revienne à la reprise d’une activité. Cela ne signifie pas une nouvelle lésion. Le dos peut avoir perdu une partie de sa tolérance après une période de protection. Une reprise trop rapide ou irrégulière peut dépasser ses capacités actuelles. La douleur sert alors de repère pour ajuster la progression. Une reprise graduelle et régulière permet une amélioration plus stable.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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