Les escaliers, une contrainte particulière pour l’avant du genou
La montée et la descente des escaliers sollicitent le genou de manière très différente de la marche sur terrain plat. À chaque pas, le genou doit supporter une charge importante tout en contrôlant le mouvement du corps vers le haut ou vers le bas. Cette contrainte augmente fortement la pression exercée à l’avant du genou, au niveau de l’articulation entre la rotule et le fémur.
La descente des escaliers est particulièrement exigeante. Elle impose un contrôle fin du mouvement, avec un freinage actif du genou à chaque marche. Lorsque cette capacité de contrôle devient insuffisante, les contraintes se concentrent à l’avant du genou et la douleur apparaît.
Le rôle de la rotule dans ces situations
La rotule joue un rôle central dans la transmission des forces du muscle quadriceps. Lors de la flexion du genou, elle glisse sur le fémur et permet d’optimiser l’efficacité musculaire. Dans les escaliers, cette mécanique est fortement sollicitée, car le genou travaille dans des amplitudes et sous des charges élevées.
Lorsque les contraintes dépassent la capacité de tolérance du système, la douleur peut s’installer, même en l’absence de lésion visible. Il s’agit alors le plus souvent d’une surcharge progressive liée à l’usage du genou.
Plusieurs éléments peuvent favoriser cette surcharge :
- une augmentation importante des contraintes lors de la flexion,
- une répétition fréquente du geste,
- une tolérance insuffisante à la charge,
- une adaptation progressive du mouvement.
Pourquoi la douleur se situe surtout à l’avant du genou
La douleur apparaît à l’avant du genou car c’est à cet endroit que les forces sont concentrées lors des escaliers. Si la trajectoire de la rotule est moins fluide ou si le contrôle du genou est moins précis, la pression augmente localement.
Ce phénomène n’est pas uniquement local. Il dépend aussi du fonctionnement global du membre inférieur. Le contrôle de la hanche, la mobilité de la cheville et la qualité des appuis influencent directement la manière dont le genou absorbe les contraintes.
Une douleur dépendante de l’effort et de la répétition
La douleur dans les escaliers est rarement constante. Elle dépend souvent du nombre de montées et de descentes, de la fatigue et du niveau d’activité global. Elle peut être absente au repos et apparaître progressivement à l’effort.
On observe fréquemment :
- une douleur surtout à la montée ou à la descente,
- une majoration avec la répétition des escaliers,
- une amélioration partielle au repos,
- une réapparition lors des sollicitations suivantes.
Cette variabilité traduit une limite de tolérance à la charge plutôt qu’une atteinte irréversible.
Le rôle de la kinésithérapie
La kinésithérapie vise à analyser la manière dont le genou est sollicité dans les escaliers. L’évaluation porte sur la mobilité articulaire, la coordination musculaire, le contrôle neuromoteur et la proprioception. Le travail s’intéresse également à l’ensemble du membre inférieur.
En améliorant la qualité du mouvement et la capacité du genou à supporter la charge, les contraintes à l’avant du genou diminuent progressivement. La montée et la descente des escaliers deviennent alors mieux tolérées.
Ai-je bien compris?
La douleur à l’avant du genou dans les escaliers s’explique par une forte augmentation des contraintes sur l’articulation fémoro-patellaire. La descente est particulièrement exigeante car elle demande un contrôle important du mouvement. La douleur dépend de la charge et de la répétition plutôt que d’une lésion isolée. La rééducation vise à améliorer la tolérance du genou et la qualité du mouvement pour réduire durablement la douleur.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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