Un craquement ou une sensation de frottement à l’avant du genou est une situation fréquente. Ces manifestations peuvent apparaître lors de la montée ou de la descente des escaliers, lors du passage de la position assise à la station debout, ou pendant certains efforts répétés. Elles attirent l’attention car elles concernent directement la rotule et donnent parfois l’impression que quelque chose « ne glisse pas correctement » dans l’articulation.
Des sensations fréquentes, pas forcément pathologiques
Un bruit ou une sensation de frottement ne signifie pas automatiquement qu’une structure est abîmée. L’articulation fémoro-patellaire est soumise à des contraintes importantes et fonctionne grâce à un glissement permanent de la rotule sur le fémur. Ce glissement peut s’accompagner de perceptions sonores ou sensorielles sans qu’il existe de lésion identifiable. Ces phénomènes sont souvent liés au mouvement lui-même et à la manière dont les forces sont transmises.
Le rôle du mouvement et de la coordination
La rotule n’est pas guidée par un rail rigide. Sa trajectoire dépend de la coordination entre plusieurs éléments : activation musculaire, alignement du membre inférieur, mobilité articulaire et contrôle du geste. Lorsque cette coordination est légèrement modifiée, le mouvement peut devenir moins fluide, ce qui suffit à générer une sensation de frottement ou de craquement, en particulier lors des efforts.
Dans ce contexte, plusieurs mécanismes peuvent intervenir :
- variation de la trajectoire de la rotule lors de la flexion
- modification du timing musculaire autour du genou
- adaptation du mouvement liée à la fatigue ou à une douleur antérieure
- augmentation locale des contraintes sans lésion structurale
Craquements, frottements et charge mécanique
Ces sensations apparaissent plus volontiers lorsque le genou est soumis à une charge. À l’effort, la pression exercée sur l’articulation fémoro-patellaire augmente, et la répétition du mouvement accentue les contraintes. Le genou peut alors devenir plus « audible » ou plus perceptible. Le fait que ces sensations diminuent ou disparaissent au repos renforce leur lien avec la charge et non avec un dommage permanent.
Quand faut-il s’en inquiéter ?
Un craquement isolé, indolore ou peu gênant, n’est généralement pas préoccupant. Ce qui mérite davantage d’attention, c’est l’association entre bruit, douleur persistante et limitation fonctionnelle. Lorsque les sensations s’accompagnent d’une gêne croissante à l’effort, d’une diminution de la tolérance à la charge ou d’une perte de confiance dans le mouvement, elles traduisent souvent un déséquilibre fonctionnel plutôt qu’une lésion. Cette situation peut nécessiter une consultation médicale si elle perdure.
Les éléments suivants orientent vers une origine mécanique et fonctionnelle :
- sensations variables selon l’activité
- apparition surtout à l’effort ou en fin de journée
- amélioration au repos
- absence de blocage réel de l’articulation
L’approche de la rééducation
La rééducation ne cherche pas à supprimer un bruit articulaire isolé. Elle vise à améliorer la qualité du mouvement et la capacité du genou à supporter la charge. Le travail porte sur la mobilité utile, le contrôle neuromoteur, la proprioception et la coordination globale du membre inférieur. En retrouvant un mouvement plus fluide et mieux contrôlé, les sensations de frottement ou de craquement deviennent souvent moins présentes ou moins gênantes.
Ai-je bien compris?
Un genou qui craque ou qui frotte à l’avant n’est pas forcément le signe d’une lésion. Ces sensations sont souvent liées à la manière dont la rotule glisse sur le fémur lors du mouvement, surtout à l’effort. Elles apparaissent lorsque la charge augmente ou se répète, et diminuent généralement au repos. Ce qui compte n’est pas le bruit en lui-même, mais la tolérance du genou à l’activité. La rééducation s’intéresse à la qualité du mouvement afin de mieux répartir les contraintes et de rendre le genou plus fiable à l’effort.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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