Voir la douleur lombaire réapparaître après une période d’accalmie est une situation très fréquente. Beaucoup de patients ont le sentiment que leur dos n’a jamais vraiment récupéré ou qu’il reste fragile malgré les phases sans douleur. Pourtant, la réapparition de la lombalgie ne signifie pas automatiquement que le dos s’abîme ou qu’un problème grave se développe.
Une tolérance du dos qui fluctue dans le temps
Le bas du dos fonctionne comme un système adaptable. Sa capacité à supporter les contraintes dépend du niveau d’activité, de la récupération, de la fatigue et du contexte de vie. Lorsque cette capacité diminue temporairement, des douleurs peuvent réapparaître, parfois lors de gestes pourtant habituels.
Cette fluctuation est souvent liée à une accumulation progressive de contraintes plutôt qu’à un événement précis. Le dos peut alors signaler qu’il approche de sa limite du moment, sans qu’il y ait de lésion identifiable.
- périodes de fatigue physique ou mentale plus importantes
- variations du niveau d’activité, à la hausse comme à la baisse
- sollicitations répétées dans un contexte moins favorable
- récupération insuffisante entre les efforts
Ces éléments expliquent pourquoi la douleur peut revenir sans raison évidente.
Le rôle des réactions au premier épisode
Après un premier épisode douloureux, il est fréquent d’adopter des stratégies de protection. Le corps se rigidifie, certains mouvements sont évités et les gestes deviennent plus prudents. Si ces adaptations persistent trop longtemps, elles peuvent réduire la capacité du dos à tolérer les contraintes.
Le mouvement devient alors moins fluide, plus coûteux, et certaines zones sont davantage sollicitées. Cette perte progressive de tolérance favorise les récidives, même en l’absence de nouvelle atteinte.
Une sensibilité entretenue par le système nerveux
Avec des épisodes répétés, le système nerveux peut devenir plus vigilant vis-à-vis du bas du dos. Cette vigilance facilite l’apparition de la douleur pour des contraintes modérées. La douleur reste réelle, mais elle traduit surtout une sensibilité persistante plutôt qu’un dommage structurel.
- perception plus rapide de l’inconfort
- douleur déclenchée par des efforts habituels
- fluctuations importantes d’un jour à l’autre
- appréhension du mouvement qui entretient la vigilance
Le contrôle neuromoteur et la proprioception jouent ici un rôle clé : lorsque le corps manque de repères fiables, le système nerveux a tendance à renforcer ses signaux d’alerte.
Ce que signifie réellement une lombalgie récidivante
Une lombalgie qui revient n’est pas un échec ni un signe que la rééducation n’a servi à rien. Elle indique le plus souvent que certaines situations dépassent encore la capacité d’adaptation du dos. L’objectif réaliste n’est donc pas d’éliminer toute douleur future, mais de réduire la fréquence, l’intensité et l’impact des épisodes.
La reprise progressive du mouvement, l’exposition graduée aux contraintes et une meilleure compréhension des mécanismes permettent au dos de retrouver une marge de tolérance plus large. Avec le temps, les épisodes deviennent souvent plus espacés et plus faciles à gérer.
Ai-je bien compris?
Il est fréquent que la lombalgie revienne par épisodes. Cela ne signifie pas que le dos est fragile ou qu’il s’aggrave. La douleur reflète souvent une baisse temporaire de tolérance aux contraintes. La fatigue, les variations d’activité et la récupération jouent un rôle important. Les stratégies d’évitement prolongées peuvent entretenir la sensibilité. Le système nerveux peut amplifier les signaux douloureux après plusieurs épisodes. Une reprise progressive du mouvement aide à limiter les récidives et leur impact.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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