Pourquoi une articulation peut rester instable après un traumatisme ?

Publié le 31 janvier 2026
par Kiné Sport Versailles

adaptation à la charge, contrôle du mouvement, contrôle neuromoteur, instabilité articulaire, instabilité fonctionnelle, muscles stabilisateurs, proprioception, récupération articulaire, rééducation fonctionnelle, stabilité active, stabilité passive, traumatisme articulaire

Après un traumatisme articulaire, il n’est pas rare de ressentir une instabilité persistante, même lorsque la douleur aiguë s’est atténuée et que les gestes simples sont de nouveau possibles. Cette impression que l’articulation est moins fiable qu’avant ne signifie pas nécessairement qu’une lésion grave persiste, mais reflète le plus souvent une modification durable du fonctionnement articulaire.

Une perturbation globale du système articulaire

Un traumatisme n’affecte pas une structure isolée. Même sans rupture majeure, les ligaments, la capsule articulaire, les muscles et les tissus environnants peuvent être étirés, contusionnés ou temporairement désorganisés. Cette atteinte globale suffit à perturber l’équilibre fin entre mobilité et stabilité. L’articulation peut alors présenter un contrôle moins précis, surtout dans certaines positions ou lors de mouvements rapides.
La stabilité articulaire repose sur l’interaction permanente entre plusieurs composantes. Lorsque cet équilibre est modifié, l’articulation peut devenir plus difficile à maîtriser, sans qu’un déplacement anormal évident soit observable.

Le déséquilibre entre stabilité passive et stabilité active

La stabilité passive est assurée par les ligaments et la capsule, qui limitent mécaniquement les mouvements excessifs. La stabilité active dépend quant à elle de l’action coordonnée des muscles qui entourent l’articulation. Après un traumatisme, ces deux systèmes peuvent être altérés simultanément.
Même une distension ligamentaire modérée ou une irritation capsulaire peut laisser davantage de liberté articulaire. En parallèle, les muscles stabilisateurs peuvent perdre en réactivité et en coordination, ce qui réduit leur capacité à contrôler efficacement le mouvement.

Le rôle central du contrôle neuromoteur

Les structures articulaires participent à la perception de la position et du mouvement grâce à des récepteurs sensoriels. Un traumatisme perturbe ces informations. Le système nerveux reçoit alors des signaux moins fiables, ce qui ralentit ou désorganise les réponses musculaires. L’articulation peut sembler instable non pas parce qu’elle bouge trop, mais parce qu’elle est moins bien contrôlée.
Cette altération du contrôle neuromoteur explique pourquoi l’instabilité est souvent situationnelle. Elle apparaît surtout lorsque les contraintes augmentent ou deviennent imprévisibles.

Une instabilité souvent fonctionnelle

La douleur et l’inflammation initiales entraînent fréquemment une inhibition réflexe des muscles stabilisateurs. Même après la diminution des symptômes, cette inhibition peut persister. La force musculaire peut sembler correcte lors de tests simples, tout en restant insuffisante dans des situations dynamiques.
Avec le temps, des stratégies de protection peuvent s’installer. Ces adaptations modifient la manière de bouger et entretiennent parfois l’instabilité ressentie, en empêchant l’articulation de se réadapter pleinement aux contraintes du mouvement.

Ai-je bien compris?

Après un traumatisme, une articulation peut rester instable même si la douleur a diminué. Cette instabilité ne signifie pas forcément qu’une lésion grave persiste. Elle résulte souvent d’un déséquilibre entre les structures passives, les muscles stabilisateurs et le contrôle du mouvement. Le système nerveux peut percevoir moins précisément l’articulation, rendant les réponses musculaires moins efficaces. L’instabilité apparaît surtout dans des situations exigeantes. Elle correspond le plus souvent à une adaptation fonctionnelle incomplète.

Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.