Les maux de tête, appelés médicalement céphalées, correspondent à des douleurs ressenties au niveau du crâne. Elles peuvent se situer au niveau des tempes, du front, derrière les yeux ou à l’arrière de la tête. Lorsqu’une douleur de la mâchoire apparaît en même temps que ces céphalées, la question d’un lien possible se pose naturellement.
Il est important de rappeler que les maux de tête peuvent avoir de nombreuses causes : fatigue, tension musculaire, migraine, troubles visuels, causes ORL ou autres situations médicales. Une céphalée inhabituelle, intense, récente ou qui s’aggrave nécessite une consultation médicale afin d’en identifier l’origine. L’articulation temporo-mandibulaire ne représente qu’une cause possible parmi d’autres.
Lorsque l’évaluation médicale oriente vers un trouble musculo-articulaire de la mâchoire, certains mécanismes peuvent expliquer l’association entre douleur mandibulaire et céphalée.
Les muscles de la mâchoire et des tempes
Les muscles masticateurs permettent de serrer les dents et de mâcher. Parmi eux, le muscle temporal est situé sur le côté du crâne, au niveau des tempes. Ce muscle intervient directement dans la fermeture de la bouche.
En cas de surcharge ou de contraction prolongée, ce muscle peut devenir sensible. La tolérance à la charge correspond à la capacité d’un muscle à supporter un effort sans devenir douloureux. Lorsque cette tolérance diminue, le seuil douloureux s’abaisse. Le seuil douloureux correspond au niveau à partir duquel une sensation est perçue comme douloureuse.
Une tension prolongée peut alors provoquer une douleur localisée à la tempe, perçue comme un mal de tête.
Cette situation peut être favorisée par :
- un serrage répété des dents,
- des périodes de concentration prolongée,
- un bruxisme, c’est-à-dire un serrage ou un grincement involontaire des dents,
- une posture cervicale contraignante.
Dans ces cas, la céphalée correspond à une douleur musculaire projetée au niveau du crâne.
Une connexion entre la mâchoire et la tête
La mâchoire, les muscles du visage et certaines structures du cou partagent des voies nerveuses communes. Cela signifie que les informations douloureuses provenant de différentes zones peuvent être interprétées dans une région voisine.
Ainsi, une tension importante des muscles masticateurs peut être ressentie comme une douleur temporale. De la même manière, une tension des muscles du cou peut s’associer à une gêne mandibulaire.
Le contrôle neuromoteur, c’est-à-dire la coordination précise des muscles par le système nerveux, joue un rôle dans cette répartition des contraintes. Si cette coordination devient moins équilibrée, certaines zones peuvent être davantage sollicitées, ce qui entretient la douleur.
Quand envisager une autre cause ?
Si les maux de tête sont intenses, inhabituels, accompagnés d’autres symptômes ou s’aggravent rapidement, une consultation médicale est indispensable. L’association entre mâchoire et céphalée ne doit jamais conduire à écarter d’autres causes possibles.
Lorsque l’origine est musculo-articulaire, la céphalée est souvent liée à une surcharge musculaire et à une diminution de la tolérance à la charge des tissus cervico-faciaux.
Ai-je bien compris?
Les céphalées sont des douleurs ressenties au niveau du crâne. Elles peuvent avoir de nombreuses causes. Dans certains cas, une tension des muscles de la mâchoire, notamment au niveau des tempes, peut provoquer ou entretenir un mal de tête. Cette association nécessite toujours une évaluation médicale si la douleur est inhabituelle ou importante.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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