Après un traumatisme articulaire, les termes « entorse grave » et « lésion ligamentaire » sont souvent employés indifféremment. Cette confusion est compréhensible, car les deux notions sont étroitement liées. Pourtant, elles ne décrivent pas exactement la même chose. La différence repose sur le niveau auquel on se place pour décrire le problème : le contexte du traumatisme ou l’état précis du ligament.
Une entorse décrit avant tout la situation articulaire globale
Le terme entorse correspond à un événement traumatique touchant une articulation. Il désigne un mouvement excessif ou brutal qui dépasse les capacités normales de l’articulation et sollicite ses structures stabilisatrices, en particulier les ligaments. Parler d’entorse, c’est donc décrire une situation clinique globale, sans entrer immédiatement dans le détail des lésions.
L’entorse est qualifiée de grave lorsque ses conséquences fonctionnelles sont importantes. Cette gravité ne dépend pas uniquement de l’aspect du ligament, mais de l’impact sur le fonctionnement de l’articulation dans son ensemble :
- difficulté marquée à utiliser l’articulation
- gêne importante dans les appuis ou les gestes quotidiens
- perte de stabilité ressentie dans certaines positions
- limitation durable du mouvement
Dans ce cadre, la notion de gravité est avant tout fonctionnelle.
La lésion ligamentaire décrit l’atteinte du tissu lui-même
La lésion ligamentaire correspond à la description anatomique de ce qui est arrivé au ligament. Elle précise l’état du tissu : étirement, atteinte partielle ou rupture complète des fibres. Cette notion est indépendante du terme entorse et se concentre uniquement sur le ligament concerné.
Toutes les lésions ligamentaires n’ont pas les mêmes répercussions. Certaines modifient peu le fonctionnement articulaire, tandis que d’autres altèrent fortement la stabilité passive. L’importance de la lésion ne se traduit donc pas toujours par une gêne proportionnelle dans la vie quotidienne.
Il est ainsi possible d’avoir une lésion ligamentaire objectivée sans que l’entorse soit considérée comme grave sur le plan fonctionnel, et inversement.
Ce qui oriente réellement la récupération
Sur le plan clinique, la différence entre entorse grave et lésion ligamentaire prend tout son sens lorsqu’on s’intéresse au fonctionnement de l’articulation. Un ligament contribue à la stabilité passive ; lorsqu’il est atteint, l’articulation peut devenir plus mobile que prévu dans certaines directions. Cette instabilité n’est pas toujours immédiate ni constante.
La récupération dépend alors de la capacité de l’articulation à rester contrôlée lors des contraintes :
- qualité du contrôle musculaire autour de l’articulation
- précision du positionnement articulaire lors du mouvement
- capacité à tolérer des charges répétées sans perte de stabilité
C’est pourquoi la rééducation ne se limite pas à la douleur, mais vise surtout à restaurer un contrôle neuromoteur fiable et une proprioception suffisante pour sécuriser l’articulation à l’effort.
Ai-je bien compris?
Une entorse décrit le traumatisme global d’une articulation, tandis qu’une lésion ligamentaire décrit l’atteinte précise du ligament. Une entorse dite grave correspond à des conséquences fonctionnelles importantes, souvent liées à une atteinte ligamentaire significative. Toutes les lésions ligamentaires ne provoquent pas forcément une entorse grave sur le plan fonctionnel. La douleur ne reflète pas toujours la sévérité réelle de l’atteinte. Ce sont surtout les effets sur la stabilité et le contrôle de l’articulation qui comptent pour la récupération.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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