La question de la résorption spontanée d’une hernie discale revient fréquemment. Une hernie correspond à un déplacement d’une partie du disque intervertébral en dehors de son contour habituel. Lorsqu’elle est visible à l’imagerie, elle peut donner l’impression d’une anomalie fixe et permanente. Pourtant, l’évolution d’un disque intervertébral n’est pas toujours statique.
Ce que signifie réellement “résorption” d’une hernie
Par résorption, on entend une diminution du volume de la hernie visible sur une imagerie réalisée à distance du premier examen. Il ne s’agit pas nécessairement d’une disparition complète, mais d’une réduction mesurable de sa taille.
Selon les données actuellement disponibles, certaines hernies discales pourraient diminuer spontanément au fil des mois. Cette évolution semble plus fréquemment décrite pour les hernies extrudées ou séquestrées (lorsqu’un fragment dépasse clairement le disque d’origine) que pour les simples protrusions (Une protrusion discale correspond à un bombement du disque qui dépasse légèrement de son contour habituel, mais sans rupture complète de l’enveloppe externe du disque (l’anneau fibreux). Le disque reste globalement contenu, même s’il déborde).
Plusieurs mécanismes biologiques sont proposés pour expliquer ce phénomène :
- une réaction inflammatoire locale autour du fragment discal
- l’intervention de cellules immunitaires susceptibles de phagocyter (éliminer) une partie du tissu discal déplacé
- une réduction progressive du volume du fragment
- une modification de son hydratation avec le temps
Ces mécanismes sont décrits dans la littérature scientifique. Toutefois, ils ne permettent pas de prédire avec certitude l’évolution d’une hernie donnée chez une personne précise. La résorption est donc possible, mais elle n’est ni systématique ni universelle.
Il est également important de préciser que le délai de cette éventuelle diminution se compte généralement en mois plutôt qu’en semaines. L’évolution est progressive et variable.
Résorption anatomique et évolution de la douleur
La diminution du volume d’une hernie à l’imagerie ne correspond pas toujours exactement à l’évolution des symptômes. Une amélioration clinique peut survenir sans disparition visible de la hernie. Inversement, une hernie peut diminuer alors que certaines douleurs persistent.
La douleur associée à une hernie discale est en grande partie liée à la sensibilité d’une racine nerveuse. Cette sensibilité peut diminuer progressivement avec le temps, indépendamment d’une modification majeure du volume de la hernie.
On peut ainsi observer :
- une amélioration progressive des douleurs en quelques semaines
- des fluctuations temporaires des symptômes
- une récupération fonctionnelle progressive
- une évolution clinique qui ne suit pas strictement l’imagerie
L’imagerie renseigne sur l’anatomie, mais elle ne reflète pas toujours directement l’intensité ou la durée de la douleur. L’évolution clinique (les symptomes) reste donc l’élément principal à considérer.
En résumé, une hernie discale peut, dans un certain nombre de cas, diminuer spontanément au fil des mois grâce à des mécanismes biologiques décrits. Toutefois, cette évolution n’est ni systématique ni prévisible individuellement. L’amélioration des symptômes peut survenir indépendamment de la résorption complète visible à l’imagerie.
Ai-je bien compris?
Une hernie discale peut parfois diminuer spontanément avec le temps. Cette résorption correspond à une réduction de son volume visible à l’imagerie et semble plus fréquente pour certaines formes comme les hernies extrudées ou séquestrées. Elle pourrait s’expliquer par des mécanismes biologiques tels qu’une réaction inflammatoire et l’intervention de cellules immunitaires. Cependant, cette évolution n’est pas systématique. La diminution de la hernie ne correspond pas toujours exactement à l’évolution de la douleur, qui dépend surtout de la sensibilité nerveuse.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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