Paralysie flasque : un muscle relâché par manque de commande efficace
La paralysie flasque correspond à une situation dans laquelle un muscle ne reçoit plus correctement la commande nerveuse qui lui permet de se contracter et de maintenir son tonus. Le tonus musculaire correspond à la tension légère et permanente présente dans un muscle, même au repos. Cette tension dépend en grande partie de l’activité nerveuse.
Lorsque la transmission nerveuse est interrompue, le muscle ne peut plus se contracter volontairement. Mais il perd également cette tension de base. Il devient plus mou, plus relâché, et offre peu de résistance lorsqu’il est mobilisé passivement. Les réflexes associés peuvent également diminuer ou disparaître, car ils reposent eux aussi sur un circuit nerveux fonctionnel.
Dans la paralysie flasque, on observe généralement :
- un muscle relâché
- un tonus diminué
- des réflexes affaiblis ou absents
- une contraction volontaire inefficace ou impossible
Le muscle n’est pas détruit. Il est simplement privé d’une stimulation nerveuse suffisante pour maintenir son activité normale.
Spasticité : un muscle trop tendu par déséquilibre de la régulation
La spasticité correspond à une situation différente. Ici, le muscle n’est pas relâché, mais au contraire trop tendu. Le tonus est augmenté. Lorsqu’un muscle spastique est étiré passivement, il oppose une résistance plus importante que la normale, souvent plus marquée lorsque l’étirement est rapide.
Dans ce cas, le problème ne réside pas dans l’absence totale de signal, mais dans une altération des mécanismes de régulation du tonus musculaire. Le muscle reste capable de se contracter, mais l’équilibre entre activation et relâchement est perturbé. Les réflexes peuvent devenir exagérés, traduisant une modification du contrôle nerveux du mouvement.
Dans la spasticité, on observe généralement :
- un muscle raide
- un tonus augmenté
- une résistance à l’étirement
- des réflexes exagérés
Le muscle n’est pas inactif. Il est au contraire soumis à une tension excessive liée à une régulation nerveuse altérée.
Deux situations opposées sur le plan du tonus
La différence principale entre paralysie flasque et spasticité repose donc sur l’état du tonus musculaire.
Dans la paralysie flasque, la stimulation nerveuse est insuffisante. Le muscle perd sa tension de base et devient relâché.
Dans la spasticité, la régulation du tonus est perturbée. Le muscle devient excessivement tendu et oppose une résistance au mouvement.
Ces deux situations traduisent des mécanismes neurologiques différents. Elles peuvent toutes deux limiter le mouvement, mais elles ne reposent pas sur la même organisation du trouble.
Ai-je bien compris?
La paralysie flasque correspond à un muscle relâché, avec un tonus diminué et des réflexes affaiblis, en raison d’un manque de stimulation nerveuse efficace. La spasticité correspond à un muscle trop tendu, avec un tonus augmenté et des réflexes exagérés, en raison d’un déséquilibre de la régulation nerveuse. Dans un cas, le muscle manque de commande. Dans l’autre, la régulation du tonus est altérée.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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