Après un AVC, il est fréquent d’observer que la main reste en position fermée, même sans volonté particulière de serrer les doigts. Cette situation peut sembler étrange, car la main paraît “bloquée”, alors que les muscles ne sont pas abîmés en eux-mêmes.
Pour comprendre ce phénomène, il faut s’intéresser à la manière dont le mouvement est commandé et organisé.
Une difficulté à ouvrir la main liée au contrôle du mouvement
Ouvrir la main est un mouvement plus exigeant qu’il n’y paraît. Il ne s’agit pas simplement de relâcher une contraction, mais d’activer de manière précise plusieurs muscles, tout en en inhibant d’autres.
Après un AVC, cette organisation fine du mouvement peut être perturbée. Le cerveau peut avoir plus de difficulté à envoyer un signal clair et précis pour ouvrir la main.
La conséquence n’est pas une impossibilité totale de mouvement, mais une difficulté à produire un geste coordonné et efficace.
Autrement dit, la main n’est pas bloquée mécaniquement. C’est le contrôle du mouvement qui est altéré.
Un déséquilibre entre les muscles qui ferment et ceux qui ouvrent
La position de la main dépend d’un équilibre entre deux groupes musculaires :
- les muscles qui ferment la main (fléchisseurs),
- les muscles qui ouvrent la main (extenseurs).
Après un AVC, cet équilibre peut être perturbé. Les muscles qui ferment la main peuvent rester plus actifs, tandis que ceux qui permettent de l’ouvrir sont plus difficiles à activer.
Ce déséquilibre ne signifie pas que les muscles sont plus forts d’un côté que de l’autre, mais que leur activation n’est plus coordonnée comme avant.
Il peut en résulter :
- une difficulté à initier l’ouverture des doigts,
- une ouverture partielle ou lente,
- une fermeture qui revient rapidement après tentative d’ouverture,
- une difficulté à maintenir la main ouverte,
- une coordination incomplète entre les doigts.
Cette situation explique pourquoi la main tend à rester fermée au repos.
Une contraction excessive appelée spasticité
À ce déséquilibre peut s’ajouter un phénomène appelé spasticité.
La spasticité correspond à une augmentation du tonus musculaire liée à une modification du contrôle nerveux. Concrètement, certains muscles réagissent de manière excessive lorsqu’ils sont sollicités ou étirés.
Cela signifie que :
- le muscle peut se contracter plus facilement qu’avant,
- la contraction peut être plus importante que nécessaire,
- la réponse peut être difficile à moduler,
- le relâchement peut être incomplet,
- le muscle peut rester actif sans commande volontaire claire.
Dans le cas de la main, cette spasticité concerne souvent les muscles qui ferment les doigts, ce qui favorise une position en fermeture.
Il est important de préciser que cette contraction excessive ne correspond pas à une volonté de serrer la main. Elle est liée à une modification du fonctionnement du système nerveux.
Une main qui reste spontanément en position fermée
Avec le temps, la main peut rester de plus en plus souvent en position fermée, y compris en dehors des activités. Cette posture ne correspond pas à un choix volontaire, mais à une organisation du mouvement devenue plus facile à maintenir pour le système nerveux.
Elle résulte de plusieurs éléments qui se combinent : un déséquilibre entre les muscles qui ferment et ceux qui ouvrent la main, une difficulté à activer efficacement les muscles responsables de l’ouverture, et une tendance de certains muscles à se contracter de manière excessive. Ensemble, ces éléments favorisent une position de fermeture qui devient progressivement la position la plus fréquente.
Par ailleurs, lorsque la main est moins utilisée dans des gestes d’ouverture ou de manipulation, cette position tend à se renforcer. Le système nerveux s’appuie davantage sur les schémas qu’il utilise le plus souvent. Ainsi, moins la main est sollicitée dans des mouvements variés, plus il devient difficile de mobiliser les mécanismes nécessaires à son ouverture.
Ai-je bien compris?
Après un AVC, la main peut rester fermée non pas parce qu’elle est bloquée, mais parce que le contrôle du mouvement est perturbé. Les muscles qui ferment la main peuvent être plus actifs que ceux qui l’ouvrent, et leur coordination est moins efficace. À cela peut s’ajouter une contraction excessive appelée spasticité, qui favorise la fermeture des doigts. L’ensemble de ces éléments conduit la main à rester spontanément en position fermée.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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