Le stress peut-il provoquer ou aggraver un mal de dos ?

Publié le 24 janvier 2026
par Kiné Sport Versailles

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Il est fréquent de constater que les douleurs du dos apparaissent ou s’intensifient lors de périodes de stress, même sans blessure ni modification évidente de l’activité physique. Cette association n’est pas anodine. Le stress peut effectivement influencer l’apparition et l’évolution d’un mal de dos, non pas en créant une lésion, mais en modifiant la manière dont le corps fonctionne et supporte les contraintes du quotidien.
Le dos dépend d’un équilibre permanent entre mouvement, récupération et tolérance à l’effort. Le stress agit précisément sur ces équilibres. Il modifie le comportement musculaire, la qualité des mouvements et la sensibilité aux sensations corporelles. Lorsque ces adaptations se prolongent, elles peuvent favoriser l’apparition de douleurs ou rendre un mal de dos existant plus difficile à faire évoluer.

Des tensions et des mouvements moins fluides

Sous stress, le système nerveux est davantage en état d’alerte. Cette activation se traduit souvent par une augmentation des tensions musculaires, notamment au niveau du dos. Les muscles se relâchent moins facilement, ce qui peut créer une sensation de raideur, parfois diffuse, sans geste déclencheur précis.
Le stress influence aussi la manière de bouger. Les mouvements deviennent plus prudents, plus rigides, avec des amplitudes réduites. Le contrôle neuromoteur et la proprioception sont alors moins efficaces, ce qui modifie la répartition des contraintes sur le dos. Certaines zones peuvent être davantage sollicitées, même lors de gestes simples.

Dans ce contexte, plusieurs signes sont fréquemment retrouvés :

Ces manifestations ne traduisent pas une fragilité du dos, mais une adaptation temporaire à un contexte plus exigeant.

Une sensibilité accrue et une récupération perturbée

Le stress agit également sur la perception de la douleur. Il peut rendre le système nerveux plus sensible, amplifiant certaines sensations. Une douleur habituellement tolérable peut alors sembler plus intense ou plus envahissante. Cela ne signifie pas que le dos est plus abîmé, mais que les signaux douloureux sont perçus différemment.
Par ailleurs, le stress perturbe souvent la récupération. Le sommeil peut être moins réparateur, la fatigue s’accumule, et les temps de repos diminuent. Or, le dos a besoin de récupération pour supporter les contraintes répétées. Lorsque cette récupération est insuffisante, la tolérance à l’effort baisse.

Certaines adaptations indirectes peuvent également jouer un rôle :

Ces changements, associés au stress, peuvent suffire à déséquilibrer le fonctionnement du dos.

Un facteur à intégrer, sans dramatiser

Reconnaître l’influence du stress ne signifie pas que la douleur est psychologique. La douleur est réelle, mais elle s’inscrit dans un contexte global où le corps supporte moins bien certaines contraintes. Le dos reste une structure solide et adaptable.
Dans une prise en charge adaptée, le stress est considéré comme un facteur parmi d’autres. Comprendre son rôle permet d’ajuster le travail sur le mouvement, la progression des efforts et la récupération, sans focaliser uniquement sur la douleur elle-même. Cette approche globale favorise une évolution plus stable et plus rassurante.

Ai-je bien compris?

Le stress peut favoriser l’apparition ou l’aggravation d’un mal de dos sans qu’il y ait de blessure. Il augmente souvent les tensions musculaires et rend les mouvements plus rigides. Le stress peut aussi amplifier la perception de la douleur en rendant le système nerveux plus sensible. Il perturbe la récupération et le sommeil, ce qui réduit la tolérance du dos aux efforts. Les variations d’activité liées au stress peuvent également jouer un rôle. Prendre en compte le stress aide à mieux comprendre l’évolution des douleurs dorsales.

Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.