Une raideur qui s’installe progressivement
Dans la capsulite rétractile, la raideur de l’épaule ne survient pas brutalement. Elle s’installe progressivement, souvent après une période de douleurs diffuses, parfois nocturnes. Les mouvements deviennent de plus en plus limités, d’abord dans certaines amplitudes, puis dans presque tous les gestes du quotidien. Cette évolution donne la sensation que l’épaule « se bloque », même sans mouvement excessif.
Cette raideur n’est pas liée à un manque de volonté de bouger ni à une atteinte musculaire isolée. Elle correspond à une modification du fonctionnement articulaire de l’épaule, centrée sur la capsule articulaire.
Le rôle central de la capsule articulaire
La capsule articulaire est une enveloppe fibreuse qui entoure l’articulation de l’épaule. Elle permet normalement une grande liberté de mouvement tout en assurant la cohésion de l’articulation. Dans la capsulite rétractile, cette capsule perd progressivement sa capacité de déformation.
On observe alors :
- une diminution progressive de l’élasticité capsulaire
- une réduction du volume articulaire disponible
- une limitation des amplitudes dans plusieurs directions
- une sensation de fin de course précoce lors des mouvements
Ces phénomènes expliquent pourquoi la mobilité diminue même lorsque l’effort fourni est faible.
Douleur, immobilité et cercle d’enraidissement
La douleur joue un rôle important dans l’installation de la raideur. Lorsqu’un mouvement devient douloureux, l’épaule est naturellement moins sollicitée. Cette diminution de mouvement, même involontaire, contribue à entretenir la perte de mobilité.
Progressivement, un cercle s’installe : la douleur limite le mouvement, le manque de mouvement favorise l’enraidissement capsulaire, et cette raideur rend les mouvements encore plus inconfortables. Ce mécanisme se met en place sans qu’il y ait de lésion musculaire ou tendineuse spécifique.
Une limitation globale, pas un blocage mécanique
La raideur observée dans la capsulite concerne l’ensemble de l’articulation. Contrairement à d’autres pathologies de l’épaule, la limitation ne touche pas un seul mouvement précis, mais plusieurs directions à la fois. Cette restriction globale est un élément caractéristique de la capsulite rétractile.
On retrouve fréquemment :
- une limitation des rotations
- une élévation du bras rapidement bloquée
- une difficulté à atteindre le dos ou la nuque
- une gêne croissante dans les gestes simples
Cette raideur traduit une modification du comportement de la capsule, et non un obstacle osseux ou un manque de force.
Pourquoi la raideur évolue dans le temps
La capsulite suit une évolution naturelle. La phase initiale est dominée par la douleur, puis la raideur devient plus marquée, avant qu’une récupération progressive de la mobilité ne s’amorce. Cette évolution explique pourquoi la raideur peut sembler s’aggraver pendant un temps, même lorsque la douleur diminue.
La rééducation s’inscrit dans cette temporalité. Elle vise à accompagner l’articulation sans forcer, en respectant la capacité du moment et en limitant l’entretien de la raideur.
Ai-je bien compris?
Dans la capsulite rétractile, l’épaule devient raide à cause d’une perte progressive de souplesse de la capsule articulaire. La douleur limite naturellement les mouvements, ce qui entretient l’enraidissement. La raideur concerne plusieurs directions de mouvement et ne dépend pas d’un manque de force musculaire. Elle évolue dans le temps selon les phases de la capsulite. La rééducation accompagne cette évolution sans chercher à forcer l’articulation.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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