L’épaule est une articulation qui permet de nombreux mouvements : lever le bras, l’abaisser, l’écarter du corps, mais aussi le faire tourner. Cette rotation du bras est indispensable dans de nombreux gestes du quotidien, comme se coiffer, enfiler un vêtement ou mettre la main dans le dos.
Lorsque l’articulation de l’épaule est concernée par l’arthrose, certaines amplitudes de mouvement peuvent devenir plus limitées. La rotation est souvent l’un des mouvements les plus concernés. Cette limitation ne vient pas simplement d’un manque de souplesse : elle s’explique surtout par les modifications mécaniques qui apparaissent dans l’articulation.
La rotation de l’épaule dépend d’un mouvement très précis dans l’articulation
La rotation de l’épaule correspond au mouvement par lequel le bras tourne autour de son axe. On parle par exemple de rotation externe lorsque le bras tourne vers l’extérieur, et de rotation interne lorsque la main se rapproche du corps ou du dos.
Dans l’épaule, ce mouvement se produit dans l’articulation gléno-humérale, entre la tête de l’humérus et la glène de l’omoplate. Pour que la rotation se fasse correctement, la tête de l’humérus doit pivoter dans l’articulation tout en restant bien centrée.
Plusieurs gestes quotidiens nécessitent ce mouvement de rotation :
- se coiffer ou se brosser les cheveux
- enfiler un vêtement
- attacher quelque chose derrière le dos
- tourner le bras pour attraper un objet
Pour que ces gestes soient possibles, la surface de l’articulation doit permettre un mouvement fluide et précis entre les deux os.
L’arthrose modifie les surfaces articulaires et perturbe la rotation
Dans l’arthrose de l’épaule, l’articulation gléno-humérale se transforme progressivement. Le cartilage, qui recouvre normalement les surfaces osseuses et facilite le glissement entre les os, devient plus irrégulier et plus mince.
En parallèle, de petites excroissances osseuses appelées ostéophytes peuvent apparaître au bord de l’articulation. La capsule articulaire, qui entoure l’épaule, peut également devenir plus épaisse et moins souple.
Ces modifications mécaniques changent la manière dont la tête de l’humérus peut bouger dans l’articulation. Certaines positions deviennent plus difficiles à atteindre car le mouvement de rotation ne se fait plus aussi librement qu’auparavant.
Plusieurs phénomènes mécaniques peuvent alors apparaître :
- la rotation de la tête de l’humérus devient moins fluide
- certaines zones de l’articulation entrent en contact plus tôt pendant le mouvement
- l’espace disponible pour tourner le bras peut diminuer
- la capsule articulaire peut devenir plus raide
Lorsque ces éléments se combinent, l’amplitude de rotation peut progressivement diminuer.
Pourquoi la rotation est souvent l’un des premiers mouvements limités
La rotation de l’épaule demande un mouvement très précis dans l’articulation. Contrairement à d’autres gestes qui peuvent être compensés par le tronc ou par l’omoplate, la rotation dépend surtout du fonctionnement direct de l’articulation gléno-humérale.
Lorsque l’arthrose modifie la surface articulaire et la capsule de l’épaule, ce mouvement devient plus difficile à réaliser sur toute son amplitude. Certaines positions, comme mettre la main dans le dos ou tourner complètement le bras vers l’extérieur, deviennent alors plus limitées.
Cette limitation correspond donc essentiellement à une conséquence mécanique de l’arthrose. Les modifications de l’articulation rendent certaines rotations plus difficiles à atteindre, ce qui explique la diminution progressive de l’amplitude du mouvement.
Ai-je bien compris?
La rotation de l’épaule permet au bras de tourner vers l’intérieur ou vers l’extérieur. Ce mouvement dépend du pivot de la tête de l’humérus dans l’articulation de l’épaule. Lorsque l’arthrose apparaît, le cartilage peut devenir plus irrégulier, des excroissances osseuses peuvent se former et la capsule articulaire peut devenir plus rigide. Ces transformations modifient la manière dont l’articulation bouge et rendent la rotation moins fluide. Certaines positions deviennent alors plus difficiles à atteindre, ce qui explique pourquoi la rotation du bras peut progressivement diminuer.
Article proposé par l’équipe des kinés du cabinet Kiné Sport Versailles, 24 rue des Réservoirs, à Versailles.
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